De interesse van Elon Musk (1971, Petroria) om ons verblijf op aarde te decentraliseren door een beschaving op Mars te creëren, is geen nieuws. Er is veel gezegd over een project dat tot doel heeft de eerste schetsen en interplanetaire twijfels te maken die in de bioscoop worden gerealiseerd door onder meer Christopher Nolan (Insterstellar).
Bij Solvetic vragen we ons af of de droom van dit Zuid-Afrikaanse genie zal uitkomen en vooral of deze duurzaam is. Musk, liefhebber van de romans van Isaac Asimov, is vrij duidelijk: “We kunnen op aarde blijven wachten op een definitieve uitsterving. Of een multiplanetair kruid worden.' Wij vertrekken.
Wie is Elon Musk?
In navolging van de cinematografische overeenkomsten, is de figuur van Elon Musk komt het dichtst in de buurt van miljardair Tony Stark, personage dat de superheld Iron Man (Marvel-fabriek) tot leven brengt. De gelijkenis tussen de twee is zo groot, dat toen Robert Downey Jr de mogelijkheid kreeg om Starck te spelen, het eerste waar hij om vroeg was om Musk te kunnen ontmoeten.
Op zijn beurt verklaarde Jon Favreau (regisseur van de film), die erkende dat hij door Musk was geïnspireerd om zijn versie van Iron Man te ontwikkelen, over hem dat “Hij is een toonbeeld van enthousiasme, een goed humeur en nieuwsgierigheid. Een Renaissance-man in een tijdperk dat ze nodig heeft”.
Zijn begin was niet gemakkelijk, zoals elke superheld die zijn zout waard is. In zijn jeugd, van jongs af aan dol op klassieke schrijvers als Schopenhauer en Nietzsche, was hij het slachtoffer van pesterijen op school. Hij groeide op onder de cultuur Afrikaner wit gangbaar in Pretoria, dat machogedrag en atleten met een sterk karakter verheerlijkte.
Na een aantal weken in het ziekenhuis te hebben gelegen na een hevige afranseling, herinnert hij zich die telkens wanneer hem wordt gevraagd naar zijn jeugd met enige bitterheid: "De mijne was geen gelukkige jeugd, maar een trieste, maar ik denk dat dat helpt." Het leven was opnieuw eerlijk voor een vroegrijp genie dat zijn land moest ontvluchten ondanks extreem geweld. Met een fortuin geschat op 8.000.000.000 dollar, is de wetenschapper (afgestudeerd in natuurkunde en economie aan de Universiteit van Ontario) voor velen iets anders, hij is de echte erfgenaam van Steve Jobs, een geniaal van vlees en bloed dat in staat is de gewoonten van de menselijke soort te beïnvloeden. Zijn principes zeggen veel over hem: schone energie, innovatie, exploratie.
Musk verdiept zich in het personage en is momenteel president van Solar City (ontwikkeling van alternatieve energiesystemen voor huishoudelijk gebruik), CEO van Tesla (elektronische voertuigen) en Space X (ruimtevervoer op weg naar Mars). En alsof dat nog niet genoeg is, is hij een van de belangrijkste promotors van het OpenAl-project, een initiatief dat de werking van kunstmatige intelligentie onderzoekt. Het doel is om te voorkomen dat machines mensen domineren (Skynet, weet je iets?).
Op weg naar Mars, in 2024
Hoewel 2024 nog ver weg lijkt, net uitgekomen 2021-2022, zou het voor Musk maar 7 jaar duren om Stuur via je SpaceX-programma 100 mensen naar de rode planeet op zoek naar de eerste menselijke kolonie op Mars. Hoewel de eerste stemmen al zijn verschenen die twijfelen aan de levensvatbaarheid van het project (intensieve straling en hoog risico op kanker voor passagiers), is de Zuid-Afrikaanse wetenschapper geboren in het verre Petroria, heeft de reis gekwantificeerd in kosten en tijd. Voor een bedrag in de buurt van € 160.000, elke onverschrokken persoon kan naar Mars gaan op een reis met een vaste duur tussen 30 en 80 dagen. Belangrijk feit, het zal heen en weer zijn als een van de 100 gekozenen besluit terug te keren naar de aarde. Matthew McConaughey had niet zoveel geluk bij Insterstellar …
Musk heeft het allemaal door. In een eerste fase (2018 en 2021-2022) zal het eerste contact leggen met onbemande missies. Het doel is om gebieden met een overvloed aan water te lokaliseren, gebieden waar de landing het meest optimaal is en om informatie te verzamelen waarmee de mens de maximale hoeveelheid materiaal van belang kan vervoeren.
Maar het is niet tevreden met Mars. Een keer de mogelijkheid heeft aangetoond om de rode planeet te koloniseren, het doel is om elke andere plaats in het zonnestelsel te kunnen betreden. Er liggen al voornamen op tafel, zoals de manen Europa en Enceladus en de planeet Jupiter.
Betaalbare training, leuk woon-werkverkeer
Wat gaan de passagiers doen terwijl ze naar Mars reizen, hoe lang duurt het voordat ze trainen om het project te betreden? De eerste vragen die Musk moest beantwoorden. Vragen met antwoorden. Volgens de CEO van SpaceX wordt het zogenaamde ITS (Interplanetary Transport System), het voertuig waar de eerste avonturiers zouden verblijven, een prettige locatie met verschillende uitgaansgelegenheden (bioscoopgebieden en cafetaria's).
Wat betreft de voorbereiding, geen militaire training of extreme tests. Volgens Musk, Projectdeelnemers hoeven zich maar een paar dagen voor te bereiden om aan de reis naar Mars te beginnen.
Duurzaam project als teken van identiteit
Als Elon Musk zich ergens voor heeft gekenmerkt in de verschillende projecten die hij heeft uitgevoerd (de meeste met succes), dan is het door te werken aan solide en vooral duurzame modellen. Bij deze gelegenheid steunt zijn bijzondere avontuur op drie pijlers: herbruikbaar transport, op Mars geproduceerde brandstof en tanken in een baan om de aarde.
Als we het hebben over raketten die zijn geproduceerd met herbruikbare materialen, moeten we in gedachten houden dat het project momenteel wordt ondersteund door de investering van Musk en door de winst van hun bedrijven. De logische trend is dat het project evolueert naar hybride financiering tussen privaat en publiek, want als de Zuid-Afrikaanse wetenschapper de levensvatbaarheid van interplanetair reizen aantoont, zal SpaceX noodzakelijkerwijs een werelderfgoed worden.
Gevaarlijke vriendschappen
Na de benoeming van Donald Trump tot president van de Verenigde Staten was een van de eerste beslissingen die werden genomen de oprichting van een economische adviesraad bestaande uit vooraanstaande zwaarden zoals Travis Kalanick (oprichter van Uber) of Elon Musk zelf.
De stabiliteit van de adviescommissie heeft niet lang geduurd, want na de controverse veroorzaakt door het immigratiebeleid van Trump, werd Kalanick gedwongen van het schip te stappen uit angst dat zijn associatie met de nieuw uitgeroepen president hem rechtstreeks zou kunnen raken de economische stabiliteit van zijn rijk.
In tegenstelling tot Kalanick, Musk blijft voorlopig in de buurt van de regering-Trump. Naar zijn mening zal een nauwe band met Donald Trump hem in staat stellen een dialoog te voeren die zijn futuristische doelen zal versnellen: “Ik zal onze bezwaren kunnen uiten tegen uw wetsvoorstel over immigratie en suggesties doen om deze regel te wijzigen. Ik zal kritische kwesties bespreken en een balans vinden om een groter goed te bereiken." Het woord van Elon Musk.
